Die Gewinner:innen der AI GameDev

Die Start-ups mlxar und Kinetix SAS sowie das Forschungsprojekt GRAF von
Katja Schwarz sind die Gewinner:innen der AI GameDev – Europas erstem
forschungsgetriebenen Wettbewerb zur Weiterentwicklung von
Spieltechnologien für Forschende und Start-ups im Bereich künstlicher
Intelligenz (KI).
Die Start-ups mlxar und Kinetix SAS
sowie das Forschungsprojekt GRAF von Katja Schwarz sind die Gewinner:innen
der AI GameDev – Europas erstem forschungsgetriebenen Wettbewerb zur
Weiterentwicklung von Spieltechnologien für Forschende und Start-ups im
Bereich künstlicher Intelligenz (KI). Bei der Preisverleihung, die am
Donnerstag live auf YouTube übertragen wurde, präsentierten die sieben
Finalist:innen ihre Ideen zur Unterstützung der Entwicklung und
Verbesserung der Interaktivität im Gaming-Sektor vor einer hochkarätigen
Jury.

„Wir werden Gaming überall in unserem Leben sehen – und so auch KI. Und
wir werden sehen, wie sich diese beiden Bereiche mehr und mehr miteinander
verbinden. Intelligente Systeme werden zu einem integralen Bestandteil des
Gamings avancieren und sie intelligenter machen. Ich denke, es wird eine
positive Rückkopplung geben, bei dem die KI das Gaming besser macht und
das Gaming wiederum die KI verbessert“, sagte Michael J. Black, Direktor
am Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme und Cyber Valley Sprecher.
„Ich sehe die Zukunft eher in einer Verschmelzung der realen Welt, der
virtuellen Welt und der KI, die die Schnittstelle zwischen der physischen
und der virtuellen Welt bildet.“

Aus den zahlreichen Einreichungen für die Gaming-Competition wurden sieben
Finalist:innen für die Preisverleihung ausgewählt, da ihre Ideen alle das
Potenzial haben, die Spieleindustrie entweder in Bezug auf die Gestaltung
oder die Interaktivität voranzubringen. Von ihnen hatten drei Start-ups
und Forschungsgruppen die Möglichkeit, sich einen der drei Preise zu
sichern. Die Gewinner:innen sind:

Main Award für mlxar: Erstellung von 3D-Architekturmodellen für die
Gaming-Industrie

Das österreichische Start-up mlxar (machine learning extended
architecture) hat den ersten Preis und den von Square Enix
bereitgestellten Main Award für die innovativste KI-Lösung gewonnen. mlxar
nutzt KI, um 3D-Architekturmodelle für die Gaming Industrie zu erstellen.
„Architekturdesign ist ein manueller, ineffizienter und zeitaufwändiger
Prozess – das ist ein Problem, wenn man ein einzelnes Gebäude entwirft,
und es ist ein riesiges Problem, wenn man eine ganze Stadt, ein Level oder
eine Welt entwirft. Das ist genau das, was beim Design von Videospielen
und in der Filmindustrie passiert“, sagte Ben James, CEO von mlxar.
„Unsere KI-Innovation ist kein Ersatz für den Designerinnen und Designer –
sie ist ein Weg, um Fachwissen skalierbar zu machen und letztlich eine
neue Art von kreativem Werkzeug zu schaffen, das Menschen dabei hilft,
ihre eigene Intuition und Sensibilität zu erweitern.“

Die Kapazitäten zur Erstellung von Inhalt sind der Nachfrage nach Content
weit unterlegen, weshalb der Markt bereits jetzt größer ist als alle
anderen Unterhaltungsbranchen zusammen. Die mlxar zugrunde liegende
technologische Innovation ermöglicht die kreative Erstellung von
Architektur-Assets in einem schnelleren Tempo als die derzeit modernsten
Wettbewerber. Ihre Algorithmen entwickeln sich in Abhängigkeit von der
Vorgabe, zum Beispiel den gewünschten Stilpräferenzen und Designvorgaben
der Benutzenden. Das Ergebnis sind unendlich viele Architekturlösungen,
darunter auch bisher unbekannte Entwürfe. mlxars Beitrag hat dem Team
einen Besuch in Tokio, Japan, eingebracht, wo es nun die Möglichkeit hat,
eine potenzielle Zusammenarbeit mit Square Enix zur praktischen Nutzung
ihrer Technologie in der Produktion zu testen.

Scientific Award für GRAF: 3D-bewusste Bildsynthese aus 2D-Bildern

Katja Schwarz qualifizierte sich erfolgreich mit GRAF und nahm den von
Cyber Valley bereitgestellten Scientific Award für die vielversprechendste
wissenschaftliche Leistung entgegen. GRAF (Generative Radiance Fields)
schlägt ein Framework zur 3D-bewussten Bildsynthese aus unbearbeiteten 2D-
Bildern vor. „Die Erstellung von 3D-Inhalten ist das zentrale Element für
die Entwicklung realistischer Spielumgebungen und virtueller Realität. Die
Erstellung von 3D-Inhalten erfordert jedoch einen hohen Designaufwand, was
den Prozess zeit- und kostenintensiv macht“, sagte Katja Schwarz von der
Autonomous Vision Group an der Universität Tübingen. „Selbst bei großem
Designaufwand sind die Ergebnisse noch nicht vollständig fotorealistisch.“
GRAF begegnet diesen Herausforderungen mit einem datengetriebenen Ansatz.
Ziel ist es, aus Daten 3D-konsistente Assets zu lernen, um die Kosten für
den manuellen Designaufwand zu reduzieren und den Fotorealismus der
erstellten Inhalte zu verbessern. Die meisten bestehenden datengesteuerten
Ansätze benötigen 3D-Assets für das Training. Im Gegensatz dazu lernt die
Pipeline, 3D-konsistente Objekte aus unbearbeiteten 2D-Bildern zu
erzeugen. Dies ist besonders wichtig, da 3D-Groundtruth-Daten in der
realen Welt schwer zu erhalten sind, während zweidimensionale Bilder
allgegenwärtig sind.

Der ursprüngliche Preis, der mit diesem Award verbunden ist, bestand aus
einer Cyber Valley Tour und einem Treffen mit führenden KI-Forschenden,
einschließlich eines Besuchs des Max-Planck-Instituts für Intelligente
Systeme (MPI-IS) in Stuttgart und Tübingen, Deutschland. Da das Team Teil
von Cyber Valley ist, wird der Preis in angemessener Weise angepasst.

Audience Award für Kinetix: Umwandlung von 2D-Videos in 3D-animierte
Inhalte

Das französische Start-up Kinetix SAS hat den von IT-Farm gestifteten
Audience Award gewonnen. Dieses Projekt erhielt die meisten Stimmen bei
der AI GameDev-Preisverleihung. Kinetix demokratisiert die
Charakteranimation mit Hilfe von KI und ermöglicht es Kreativschaffenden,
jedes 2D-Video in 3D-animierte Avatare zu verwandeln, so dass jede:r das
Metaversum bevölkern und Geschichten erzählen kann. Das Metaverse ist eine
hypothetische Iteration des Internets, die dauerhafte virtuelle 3D-Online-
Umgebungen durch herkömmliche persönliche Computer sowie virtuelle und
Augmented-Reality-Headsets unterstützt. Bislang ist die 3D-Produktion
aufgrund der langsamen und technischen Animationstechniken begrenzt. „Eine
Minute zu animieren dauert vier Wochen, selbst für ausgebildete
professionelle 3D-Animatorinnen und -Animatoren. Wir werden nicht-
technischen Kreativen den Zugang zu 3D-Charakteranimation ermöglichen, die
heute zu technisch für sie ist“, sagte Yassine Tahi, CEO von Kinetix SAS.
„Wir nutzen die neueste Forschung im Bereich Deep Learning mit unserem
Team, um über den Stand der Technik hinauszugehen.“

Die derzeitige 3D-Animationssoftware erfordert fundierte technische
Kenntnisse und ist für die meisten Kreativen nicht zugänglich. Sie kann
nur offline verwendet werden und lässt den Aspekt der Zusammenarbeit
vermissen. Kinetix versucht, die Lücke zwischen der steigenden Nachfrage
und den Kosten sowie den technischen Kenntnissen zu schließen, die für die
Erstellung von 3D-animierten Inhalten erforderlich sind. Die Lösung von
Kinetix ermöglicht die Erstellung und Bearbeitung von 3D-animierten
Inhalten durch die Automatisierung, die durch die jüngsten Durchbrüche im
Bereich des Deep Learning ermöglicht wird. Kinetix erhält ein exklusives
Business- oder Fundraising-Mentoring von IT-Farm, das Themen wie
Fundraising-Beratung, Einschätzung von Verkaufsargumenten oder Entwicklung
von Geschäftsplänen umfasst.

Über AI GameDev

Während der Preisverleihung am Donnerstag wählte eine Jury die
Gewinner:innen des Main Awards und des Scientific Awards aus. „Die beiden
Punkte, auf die wir besonders geachtet haben, waren wie neuartig und von
welcher wissenschaftlichen Qualität die Arbeiten sind“, sagte Michael
Sedlmair, Professor für Augmented Reality und Virtual Reality an der
Universität Stuttgart und AI GameDev-Jurymitglied. „Wenn diese beiden
Aspekte gepaart sind mit viel Potenzial für erkennbare Auswirkungen auf
den Spielemarkt, dann wussten wir, dass wir eine würdige Preisträgerin
bzw. einen würdigen Preisträger der AI GameDev haben.“ Neben Sedlmair
waren Remi Driancourt (GM & Director of Research, Square Enix), Hasegawa
Isamu (Senior Manager, Square Enix), Shinya Kasuga (Partner, IT-Farm),
Oliver Passek (Referent für Film und Medien, Ministerium für Wissenschaft,
Forschung und Kunst, Baden-Württemberg), Johanna Pirker
(Assistenzprofessorin, Technische Universität Graz) und Miyake Youichiro
(Lead AI Researcher, Square Enix) Mitglieder der Jury.

Für die AI GameDev rief Cyber Valley gemeinsam mit dem Spieleentwickler
Square Enix und dem Risikokapitalunternehmen IT-Farm im August und
September zur Einreichung von Bewerbungen auf. Im Oktober nominierten die
Forscher von Cyber Valley sowie Vertreter von Square Enix und IT-Farm dann
sieben Finalist:innen für die Preisverleihung am Donnerstag.

Das fünfjährige Jubiläum von Cyber Valley

Die AI GameDev markierte das erste festliche Treffen im Dezember, der für
Cyber Valley ein besonderer Monat ist: Vor fünf Jahren wurde das
Forschungskonsortium in der Region Stuttgart-Tübingen gegründet. Cyber
Valley als international renommierter Hotspot für KI ist in den
vergangenen Jahren in den Bereichen Forschung und Innovation erfolgreich
gewachsen: Es wurden Professuren innerhalb des Ökosystems berufen, Cyber
Valley Forschungsgruppen gegründet und ein Start-up sowie ein Investor
Netzwerk aufgebaut. Die AI GameDev ist ein weiterer Höhepunkt in einer
beeindruckenden Reihe von Veranstaltungen, die allesamt auf die Anwendung
von KI in vielversprechenden Kontexten abzielen, dieses Mal in Form einer
Gaming Competition.

Über Cyber Valley:
Cyber Valley ist Europas größtes Forschungskonsortium im Bereich der
künstlichen Intelligenz mit Partnern aus Wissenschaft und Industrie. Das
Land Baden-Württemberg, die Max-Planck-Gesellschaft mit dem Max-Planck-
Institut für Intelligente Systeme, die Universitäten Stuttgart und
Tübingen sowie Amazon, BMW AG, Daimler AG, IAV GmbH, Dr. Ing. h.c. F.
Porsche AG, Robert Bosch GmbH und ZF Friedrichshafen AG sind die
Gründungspartner dieser Initiative. Seit 2019 ist zudem die Fraunhofer-
Gesellschaft Cyber Valley Partner. Unterstützt wird Cyber Valley zudem von
der Christian Bürkert Stiftung, der Gips-Schüle-Stiftung, der Vector
Stiftung und der Carl-Zeiss-Stiftung.


Über Square Enix Co., Ltd:
Square Enix Co., Ltd. entwickelt, veröffentlicht, vertreibt und lizenziert
Unterhaltungsinhalte der Marken SQUARE ENIX®, EIDOS® und TAITO® auf der
ganzen Welt. Die Square Enix-Unternehmensgruppe umfasst ein globales
Netzwerk von führenden Entwicklungsstudios und verfügt über ein wertvolles
Portfolio an geistigem Eigentum, darunter: FINAL FANTASY®, das sich
weltweit über 161 Millionen Mal verkauft hat, DRAGON QUEST® (82 Millionen
Verkäufe), TOMB RAIDER® (82 Millionen Verkäufe) sowie das legendäre SPACE
INVADERS®. Square Enix Co., Ltd. ist eine in Japan ansässige,
hundertprozentige Tochtergesellschaft der Square Enix Holdings Co., Ltd.

Über IT-Farm:
IT-Farm, ein Gründungsmitglied des Cyber Valley Investor Networks, ist
eine Venture-Capital-Firma mit Standorten in Tokio und San Jose, die seit
über 20 Jahren mehr als 100 internationale Start-ups durch Mentoring,
Geschäftsentwicklung und Investitionen unterstützt. Die
Hauptinvestitionsziele sind disruptive Tech-Start-ups im Frühstadium in
den Bereichen KI, Unterhaltung, Mobilität, Energie, Gesundheitswesen,
Fertigung, Bauwesen, Fintech, Proptech und Deep-Tech auf der ganzen Welt.