Mats Hoff gewinnt den VGH Fotopreis 2026 mit seinem Projekt ›Grey Grounds‹
Mats Hoff, Student an der Hochschule Hannover (HsH), erhält den VGH
Fotopreis 2026. Die mit 10.000 Euro dotierte Auszeichnung wird seit 2008
jährlich unter den Studierenden des Studiengangs ›Visual Journalism and
Documentary Photography‹ der HsH vergeben und zählt zu den höchstdotierten
Nachwuchspreisen für Fotografie in Deutschland.
Hoffs fotografischer Essay ›Grey Grounds‹ ist eine persönliche
Auseinandersetzung mit der Kleinstadt Munster im niedersächsischen
Heidekreis. Mit mehr als 6.000 Soldat*innen und zwei Truppenübungsplätzen
ist Munster der größte Standort des deutschen Heeres. Kaum ein anderer Ort
in Deutschland ist so stark von der Bundeswehr geprägt: Sie ist hier
identitätsstiftend und größter Arbeitgeber der Stadt. Zugleich treffen in
Munster ›Zeitenwende‹, Aufrüstung und die Debatte um die Wehrpflicht auf
eine über Jahrzehnte gewachsene militärische Infrastruktur. Mats Hoff
gelingt es, dieses aktuelle Thema im Spannungsfeld von Alltäglichkeit und
Aufrüstung, Verteidigungspolitik und Militarisierung sichtbar zu machen.
Seine präzise Bildsprache richtet den Blick gerade auf die leisen,
manchmal überraschenden Zwischentöne.
»In einer Zeit, in der viel über die ›Zeitenwende‹ gesprochen wird, nimmt
sich Mats Hoff Zeit, genau hinzuschauen und eine Nahaufnahme der
Bundeswehr zu erarbeiten. Am Standort Munster dokumentiert er Übungen,
porträtiert Personen in ihren Funktionen und zeigt, wie die Nutzung durch
die Bundeswehr auch die Landschaft in Niedersachsen verändert. Dieser
Ansatz hat die Jury überzeugt«, sagt Jurymitglied Hannah Schuh, Visual
Director ART – Das Kunstmagazin.
»Angefangen hat für mich alles mit dem Autobahnschild ›Deutsches
Panzermuseum‹. Irgendwann habe ich mich gefragt, was für ein Ort
dahintersteckt – und das zu einer Zeit, in der über Aufrüstung, die
Bundeswehr und die Rückkehr der Wehrpflicht diskutiert wurde. So entstand
der Wunsch, mich fotografisch damit auseinanderzusetzen«, so der
Preisträger Mats Hoff zu seiner Projektidee.
Der Fachjury gehörten in diesem Jahr an: Henner Flohr, Leiter der
F.A.Z.-Bildredaktion; Lara Huck, Bildredaktion DIE ZEIT; Nicole Neumann,
Bildredaktion DER SPIEGEL; Guido Schmidtke, Senior Photo Editor STERN;
Hannah Schuh, Visual Director ART – Das Kunstmagazin; Katharina Täschner,
Kuratorin C/O Berlin, und eine Vertreterin der VGH Versicherungen.
VGH Förderpreis geht an Jonathan Funk
Seit 2025 wird parallel zum VGH Fotopreis der mit 2.000 Euro dotierte VGH
Förderpreis vergeben. Er unterstützt die Fortsetzung eines fotografischen
Projekts finanziell und durch ein begleitendes Mentoring. Preisträger 2026
ist Jonathan Funk, der die Jury mit seinem laufenden Projekt ›Ji Reh û
Ewran - Von Wurzeln und Wolken‹ überzeugte. Die Arbeit beschäftigt sich
mit der Zukunft der Region Rojava im Nordosten Syriens nach dem
Machtwechsel im Land.
Große Bandbreite der Einreichungen
Die hohe Qualität und die Vielfalt der studentischen Arbeiten überzeugten
die Jury. Die 37 für den 19. VGH Fotopreis eingereichten Projekte nehmen
sowohl deutsche als auch internationale Themen in den Blick. Die
Fotograf*innen reisten dafür unter anderem nach Afghanistan, Syrien,
Mexiko, Bolivien, Chile, in die USA und in die Westsahara. Eine lobende
Erwähnung als Finalist*innen des Juryprozesses erhielten Henryc Fels, Jana
Junker, Eyad Abou Kasem und Jana Margarete Schuler.
»Wir danken den VGH Versicherungen für die langfristige, nachhaltige und
vertrauensvolle Zusammenarbeit und freuen uns sehr, dass wir mit beiden
Preisen vielversprechende Nachwuchsfotografie unterstützen können«, sagt
Prof. Dr. Karen Fromm, Professorin im Studiengang ›Visual Journalism and
Documentary Photography‹.
Preisverleihung und Ausstellung
Die Preisverleihung findet am Mittwoch, 2. Dezember 2026, um 19 Uhr in der
GAF – Galerie für Fotografie in Hannover statt. Im Anschluss zeigt die GAF
vom 3. Dezember 2026 bis zum 10. Januar 2027 die Preisträgerarbeit sowie
die Arbeiten der Finalist*innen.
Über den VGH Fotopreis und den Studiengang
Mit dem VGH Fotopreis fördern die VGH Versicherungen seit 2008 den
Studiengang ›Visual Journalism and Documentary Photography‹ der Hochschule
Hannover. Der Studiengang hat als einziger in Deutschland einen
Schwerpunkt auf visuellem Journalismus und Dokumentarfotografie. Ausgehend
von den Medien Fotografie und Video vermittelt er multidisziplinäre
visuelle Kompetenzen; im Fokus stehen journalistische und dokumentarische
Erzählweisen.
Auf einen Blick
Preisträger VGH Fotopreis 2026:
Mats Hoff ›Grey Grounds‹
Preisträger VGH Förderpreis 2026:
Jonathan Funk ›Ji Reh û Ewran - Von Wurzeln und Wolken‹
Finalist*innen:
Henryc Fels ›Blindgänger‹
Jana Junker ›I'm fine, thanks‹
Eyad Abou Kasem ›Der Lange Weg Nach Hause‹
Jana Margarete Schuler ›Zwischen Blut und Glitzer‹
Termine:
Preisverleihung und Ausstellungseröffnung: Mittwoch, 2. Dezember 2026, 19
Uhr
Ausstellung: 3. Dezember 2026 bis 10. Januar 2027
Ort:
GAF – Galerie für Fotografie
Eisfabrik, Seilerstraße 15d
30171 Hannover
Öffnungszeiten: Donnerstag bis Sonntag, 12 bis 18 Uhr
Weitere Informationen:
https://www.vgh.de/de/unterneh
Fotos:
https://drive.google.com/open?
