EXIST-Förderung für Startup-Team xenko der Uni Ulm - Virtuelle Gesundheitsplattform für mehr Bewegung im Arbeitsalltag

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Das Startup xenko der Universität Ulm erhält eine EXIST-Förderung des
Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie in Höhe von 143 500 Euro für
ein Jahr. Das Team entwickelt eine digitale Gesundheitsplattform, die
mittels Virtueller Realität zu mehr Bewegung im Alltag am Arbeitsplatz
anregen soll. Interessant ist das für Unternehmen mit einem Betrieblichen
Gesundheitsmanagement.

Das Startup xenko erhält eine EXIST-Förderung des Bundesministeriums für
Wirtschaft und Energie in Höhe von 143 500 Euro. Das Gründer*innen-Team
der Universität Ulm entwickelt eine digitale Gesundheitsplattform, die
mittels Virtueller Realität zu mehr Bewegung im Alltag am Arbeitsplatz
anregen soll. Interessant ist die Entwicklung für Unternehmen mit einem
Betrieblichen Gesundheitsmanagement und langfristig auch für die
Physiotherapie-Branche.

Ein höhenverstellbarer Schreibtisch, der Obstkorb in der Büroküche und
eine vergünstigte Mitgliedschaft im Fitnessstudio: Unternehmen haben
erkannt, dass die Gesundheit ihrer Mitarbeitenden ein hohes Gut ist, und
fördern deshalb bereits seit Jahren unterschiedliche Maßnahmen. Oft sind
diese im Betrieblichen Gesundheitsmanagement (BGM) gebündelt und werden
als Anreize beispielsweise bei der Mitarbeitergewinnung beworben.

Das junge Ulmer Startup xenko setzt genau hier an: Es ermöglicht
Unternehmen, Gesundheitsangebote digital und flexibel bereitzustellen, die
die Mitarbeitenden unabhängig von Standort und Arbeitszeit nutzen können.
Im Kern steht dabei die sogenannte Extended Reality (XR), also die
Erweiterung der Umgebung durch Elemente in der Virtuellen Realität, die
dann durch eine VR-Brille sichtbar sind. Das Angebot reicht von
Mobilitätsübungen, Pilates und Yoga bis hin zu Meditationen und
Regenerationseinheiten. Ein Trainingsplan, die virtuelle Umgebung und ein
Avatar lassen sich individuell auf die Bedürfnisse der Nutzenden
abstimmen. „Über Echtzeit-Ganzkörperfeedback werden die eigenen Bewegungen
in die virtuelle Umgebung übertragen und mit denen eines Traineravatars
verknüpft. Ein detailliertes digitales Muskelmodell kann zusätzlich
veranschaulichen, welche Muskelgruppen bei einer Bewegung beteiligt sind.
So wollen wir Bewegung nicht nur erlebbar, sondern auch verständlicher
machen“, erklärt Geschäftsführerin Dr. Jana Funke. Funke hat an der Uni
Ulm bei Professor Enrico Rukzio am Institut für Medieninformatik
promoviert und ihre Begeisterung für Bewegung und Sport mit der
zukunftsweisenden XR-Technologie verbunden. Sie erforschte, wie
Bewegungsübungen für XR gestaltet sein sollten, und untersuchte deren
Auswirkungen auf die Nutzer*innen, darunter Trainingserfolg, Akzeptanz,
„Motion Sickness“ und Einfluss auf emotionale Zustände. Zusammen mit den
anderen Gründer*innen Nadja Pirchheim (zuständig für Marketing und
Produktdesign), XR-Entwickler Benjamin Bayer und Dr. Jessica Seyfried
(Content Development) entstand 2024 die Idee zu xenko.

Alle Gründerinnen wurden bereits durch ein Woman-EXIST-Stipendium über den
Entrepreneurs Campus der Universität gefördert und haben nun über das
Gründungsnetzwerk erfolgreich ein EXIST-Gründungsstipendium des
Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE) über drei Vollzeit-
Stellen eingeworben. Das klare Ziel ist die Unternehmensgründung. „Wir
suchen gezielt nach wissenschaftlichen Ergebnissen, in denen
unternehmerisches Potenzial steckt, und befähigen die Menschen dahinter,
daraus echte Anwendungen zu machen und den Weg zur Gründung zu gehen. Der
Entrepreneurs Campus ist der Ort, an dem wissenschaftliche Exzellenz und
unternehmerischer Mut zusammenkommen – und genau dafür sind wir da", so
Melanie Kamrath vom Entrepreneurs Campus der Uni Ulm. Der Entrepreneurs
Campus, der auch die Gründer*innen von xenko berät, ist die zentrale
Anlaufstelle für gründungsinteressierte Menschen an der Universität und
bietet neben Inspiration und Qualifizierung ein starkes Netzwerk für alle,
die unternehmerisch handeln und Innovationen schaffen wollen.

Das Gründungs-Team von xenko erhält im Rahmen der EXIST-Förderung
insgesamt 143 500 Euro – aufgeteilt auf drei Vollzeitstipendien für Dr.
Funke, Pirchheim und Bayer – sowie 30 000 Euro Sachmittel und 5 000 Euro
für Coaching-Ausgaben. Die Förderung läuft vom 1. September 2026 bis 31.
August 2027.